很多玩家都喜欢使用弹性3D打印物料(Flexible Filament)，因为弹性物料打印出来的物件坚靭，可以抵受撞击，而且有吸震作用。一般朋友使用的弹性物料有两大类：TPE及TPU，两者的性质非常相似，甚至有朋友当它们是一样的。究竟TPE和TPU有什么分别呢？
TPE的全名是Thermoplastic Elastomer，泛指一切混合了硬胶和橡胶的材料。TPE有很多不同的种类，例如：Thermoplastic Polyurethane (TPU), Thermoplastic Co-polyester (TCP), Thermoplastic Polyamide (TPA)等等。
TPU呢？上面不是已经出现了吗？对，TPU其实是TPE的一种，一般系指靭度较高的弹性物料，而TPE则多数用来统称弹性物料。
以下是TPE和TPU的特性比较：
| 特性 | TPE | TPU |
|---|---|---|
| 硬度 | 较软 | 较硬 |
| 坚靭度 | 较柔软 | 较坚靭 |
| 重量 | 较轻(密度较轻) | 较重(密度较高) |
| 光滑度 | 较粗糙 | 较光滑 |
| 打印难度 | 较困难 (材质较软) | 较容易(材质较硬) |
从上表所见，如果大家只是需要轻微的弹性，TPU会是较佳选择。另外要留意，由于TPE是泛指一切弹性材料，所以也有可能某些TPE比TPU还要坚硬和坚靱的，大家购买时要留意产品说明。
在我们以前的的3D打印材料完全手册，也有对TPU和TPE的材料说明。
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